Historique

La Fraternité des Prisons (Prison Fellowship) fut fondée aux États-Unis en 1976 par Charles W. Colson après qu’il eût purgé une peine de prison pour un délit lié au Watergate. M. Colson avait été auparavant le conseiller du Président Richard Nixon.

Durant sa détention,  M. Colson, ayant vu et expérimenté lui-même combien la foi chrétienne peut changer une vie, acquit la conviction qu'un renouvellement spirituel peut réellement permettre de trouver des solutions durables face à la criminalité.

Le but de la Fraternité des Prisons était, à l'origine, de rassembler des hommes et des femmes de diverses confessions chrétiennes afin de partager l’amour de Dieu avec les détenus, les anciens détenus et leurs familles. M. Colson relate son expérience en prison ainsi que les débuts de l'organisation dans ses livres "Born Again" et "Life Sentence".

Trois ans après la création de la Fraternité des Prisons aux Etats-Unis, des représentants d’associations similaires venus d’Angleterre, d’Australie, du Canada, de Nouvelle-Zélande et des Bahamas se réunirent pour former la Fraternité Internationale des Prisons (FIP), fédérant les associations nationales de différents pays, appelées  'Fraternités des Prisons' . La FIP se fixait donc pour but de développer et d’aider ces associations nationales.

Depuis 1979, la Fraternité Internationale des Prisons s’est agrandie et inclut des associations nationales dans plus de 100 pays à travers le monde. Cette croissance fut opérée en grande partie sous la direction de Ron Nikkel, le président du secrétariat de la FIP, qui depuis 25 ans parcourt le monde pour promouvoir et encourager l’œuvre de l’organisation. La FIP est aujourd’hui le plus grand réseau au monde rassemblant des associations nationales chrétiennes travaillant dans le domaine de la justice pénale.